歌劇奇才華格納（Richard Wagner, 1813－1883）的一生，始終在現實與理想之間掙扎。他既是詩人，也是作曲家；既是革命者，也是藝術夢想家。無論面對債務纏身、政治流亡，或複雜的情感糾葛，他心中追求戲劇藝術的火苗始終未曾熄滅，也從未放棄對音樂戲劇改革的追求，並朝向將音樂、戲劇與舞台融為一體的「總體藝術」（Gesamtkunstwerk）理想邁進。
從青年時期對德語歌劇的憧憬，到《崔斯坦與伊索德》（Tristan und Isolde）的誕生，再到晚年親手建立拜魯特節慶劇院（Bayreuther Festspielhaus），華格納畢生都在嘗試將心中的藝術夢想化為真實舞台。
當生命走至盡頭時，華格納留給世人十三部完整歌劇，以及一項親自實現的藝術理想 — 拜魯特音樂節（Bayreuther Festspiele）。而《崔斯坦與伊索德》，正是華格納將生命中的理想、愛情與痛苦，轉化為藝術夢境並搬上舞台的代表作。