由手稿上的日期可知，布魯克納於1874年一月二日開始寫作第四號交響曲，於同年十一月廿二日完成，為第一版。在多次嘗試首演的努力沒有結果後，1877年十月，作曲家決定改寫。1878年一月至1880 年五月間，布魯克納改寫或重寫了各個樂章，第一至第三樂章已有三個版本，第四樂章則有四個版本。1881年二月二十日，第四號交響曲在維也納由李希特（Hans Richter）指揮維也納愛樂首演。首演後，作曲家又更動了配器，並改寫慢板樂章，這個版本於1881年十二月十日於卡爾斯魯（Karlsruhe）演出，是這部作品第二次演出。之後，雖陸續有指揮表示興趣，但都「只聞樓梯響」。不僅如此，布魯克納也找不到出版商願意出版這部交響曲。1886年，有紐約出版商表示興趣，在將總譜寄出前，作曲家又改寫了一次，但是期待再度落空，樂譜手稿成為紐約哥倫比亞大學圖書館館藏，等待著伯樂。1889年九月，第四交響曲終於於維也納首度印行。研究顯示，這個版本與作曲家幾份手稿差異甚大，改寫主要由學生及友人操刀。明顯地，在歷經多次希望落空後，布魯克納同意將這個版本付印，但在校稿上，他並未依他的習慣簽名，可見得在他的認知裡，這個付印的版本只是一個妥協。
以上敘述顯示，布魯克納本人經手的版本就很多，每個都有其成為「定版」的充足理由。1889年的印行版在之後的半世紀裡，成為主要被演出的版本。1930年代裡，奧地利開始進行《布魯克納作品全集》，第四交響曲有了另一個付印版，由哈斯（Robert Haas, 1886-1960）整理卡爾斯魯的演出版，於1936年印行，習稱 1878/80 哈斯版。二戰後，新的《布魯克納作品全集》問世，第四交響曲出現更多的印行版。廿世紀五０年代初，諾瓦克（Leopold Nowak, 1904-1991）發現了紐約的手稿，在哈斯版基礎上進行修訂，於1953年印行，是為今日習稱的1878/80諾瓦克版本。1874年的第一版在其完成後一世紀，由諾瓦克考訂，於1975年出版，同年九月廿日在林茲（Linz）由沃斯（Kurt Wöss）指揮慕尼黑愛樂首演。1981年，諾瓦克將1878年首演的第四樂章單獨出版，提供終曲樂章的另一個可能。經學者柯斯維（Benjamin M. Korstvedt）重新考訂的1889年印行版，於2004年列入《布魯克納作品全集》出版，是為1888版。由當年到處碰壁到今日多個不時被演出的版本，應證了作曲家經常被引用的話：他的版本乃留待後世使用。
無論是那個版本，全曲皆以弦樂顫弓輕輕地開始，獨奏法國號於第三小節吹出悠揚的長音，四個音的動機裡，五度大跳和三附點二分音符接十六分音符的長 — 短節奏，在之後的樂章裡有著各式的變化和發揮。法國號在全曲有著吃重的份量，是布魯克納稱作品為「浪漫」（romantische）的主因。1878年改寫的重頭戲在新寫的第三樂章詼諧曲，布魯克納私下稱之為「狩獵」（Jagd），樂章開始此起彼落的號角聲，多方引人聯想華格納（Richard Wagner, 1813-1883）的《崔斯坦與伊索德》（Tristan und Isolde, 1865）第二幕開始的聲響，無怪乎，布魯克納曾經想將第四號交響曲題獻給華格納。
（本文作者為臺師大音樂系退休教授）
（轉載自臺北市立交響樂團2024年4月26、28日音樂會節目冊）