在沒有電話、沒有電子郵件的時代，分處兩地人們間的來往，靠得是信件。除了音樂創作與文字著述外，華格納亦勤於寫信、日記、手札等，這些文字資料成為今日研究華格納的重要史料。華格納談論到《崔斯坦與伊索德》的資料甚多，本身即可集結成書（例如Richard Wagner über »Tristan und Isolde«, aus seinen Briefen und Schriften zusammengestellt und mit erläuternden Anmerkungen versehen von Dr. Edwin Lindner, Leipzig (Breitkopf & Härtel) 1912），故於此僅自其創作期間的資料選取，並僅節錄與《崔斯坦與伊索德》直接相關之內容，以管窺華格納這段時期的感情面及其創作之心路歷程。為填補擷取信件造成的資訊漏失，在必要處以【】加上相關資訊，便於瞭解。
1858年，在經過閔娜與魏森董克家的多次衝突後，華格納決定離開避難居，懷著極其複雜的心境，獨自赴威尼斯，以完成《崔斯坦與伊索德》音樂部份的寫作。在這段期間，華格納以手札方式寫了《給瑪蒂德的日記》(Tagebuch für Mathilde Wesendonck)。對於這段明知不會、也不能有結果的感情，華格納與瑪蒂德自始至終都以理智克制、卻又難以不任其發展。《給瑪蒂德的日記》在字裡行間不時流露出這份不捨、卻不得不捨的情意。