除了為自己的歌劇作品創作劇本外，華格納尚有為數甚多的文字著作，其中甚多係談論其本身作品。早在全劇完成前，《崔斯坦與伊索德》之前奏曲（Vorspiel）以及〈愛之死〉就已以音樂會形式被演出，至今依舊是音樂會的常演曲目。閱讀作曲家本人談論這兩段音樂的文字，可一窺華格納本人對此題材的音樂詮釋觀。
〈前奏曲〉
一個古老卻又歷久彌新的原初愛情詩歌，它可以被任意重新形塑，在所有中古歐洲語言裡，一再被重新改寫，這正是《崔斯坦與伊索德》。一位忠實的臣子為他的國王迎親，迎娶伊索德，他自己所心儀的女子，面對這份愛情，他卻不願承認。伊索德跟著他走，去做他主人的妻子，因為她自己情不自禁地要跟著他去。權利被壓抑的愛情女神報復了：囿於當時的習俗，這一段婚姻只因政治因素才結下，設想週到的新娘母親為新郎準備了愛情藥酒。愛情女神卻設計了一個很天才的失誤，讓這對年輕人飲下愛情藥酒。享用了藥酒之後，愛情的火苗立刻竄起，兩人必須承認，彼此只相屬對方。從那時起，愛情的渴望、企求、喜悅與災難就永無休止。世界、權力、名譽、榮耀、騎士精神、忠誠、友誼，一切的一切都化成虛無的夢，只有一樣還存在：慾求、慾求，無法止息、永遠一再新生的企求、飢渴與憔悴。唯一的解脫是：死去、亡故、毀滅、永遠不再醒來！
選擇這個題材導入他的愛情戲劇的音樂家，由於他在這裡完全感受到音樂獨有的、不受限制的元素，他只能想到，要如何為自己劃出界限，因為這個題材是那麼地無窮無盡。所以，他只將這份永遠無法滿足的企求完全展現一次，但是是很長的一段。由羞赧的承認、最溫柔的吸引開始，經過惶恐的嘆息、希望與顫慄、悲嘆與許願、喜悅與痛苦，一直到最強大的擠壓、最暴力的努力，終於找到出口，為無盡渴求的心，打開了通往無休止愛情喜悅的海洋之路。一切卻都枉然！心無力地退縮，以求在慾求中憔悴，在慾求中不追求什麼，因為每一個追求，都只是再一個新的渴望，直到在最後的衰竭中，追求到最高喜悅的認知，為黯淡的目光帶來了曙光：是死亡的、不再存在的、在那美妙的國度之最後解脫的喜悅。若我們嚐試以最宏大的力量，想闖入那個國度，是只會遠遠地兜著圈子的。這個國度，我們稱它做死亡嗎？還是那其實是夜晚的美妙世界？傳說告訴我們，由那個世界，曾經長出一株長春藤與一株葡萄蔓1，在崔斯坦與伊索德的墓上，它們親密地纏在一起。
〈前奏與終曲〉
一、前奏曲（愛之死）
做為迎親人，崔斯坦引著伊索德去他的國王、也是他的舅舅那兒。兩人互相愛慕著。由無法止息之企求帶來的最羞澀之嘆息，由最溫柔的顫慄到對沒有希望的愛情之承認的可怕爆發，感官對抗著內在的炙熱，遍歷所有無法戰勝之戰爭的各個階段，直到炙熱無力地消沈，好似在死亡裡消逝。
二、結束樂句（昇華）
然而，被命運在生命中所分開的，現在在死亡裡昇華，繼續生存；結合的大門打開了。在崔斯坦的屍身上，垂危的伊索德感覺到炙熱渴望最完美的滿足，在無盡空間裡的永恆結合，無邊無際、無拘無束、不再分離！
1 【譯註】長春藤（der Epheu, 華格納用字）在德文裡為陽性，葡萄蔓（die Rebe）在德文裡為陰性，以此分別喻崔斯坦與伊索德。
原文出處：
〈前奏曲〉：
Richard Wagner, "Tristan und Isolde, Vorspiel" (1859), in: Richard Wagner, Sämtliche Schriften und Dichtungen, Leipzig (Breitkopf & Härtel) 1907, 5. Auflage, 12 Bände, Bd. 12, 344-345.
〈前奏與終曲〉：
Richard Wagner, "Tristan und Isolde, Vorspiel und Schluß" (1863), in: Richard Wagner, Sämtliche Schriften und Dichtungen, Leipzig (Breitkopf & Härtel) 1907, 5. Auflage, 12 Bände, Bd. 12, 345.
華格納（Richard Wagner）著 羅基敏 集、譯
文章出自：羅基敏、梅樂亙 編著。〈華格納談《崔斯坦與伊索德》之一：〈前奏曲〉與〈前奏與終曲〉。《愛之死 ─ 華格納的《崔斯坦與伊索德》》：101-104。台北市：信實文化，2014。